Konservasi air (siklus air) menjadi dasar prinsip pertama "sustainability" yaitu pembagian ruang antara sosial (manusia) dan lingkungan (alam). Dikenal umum dengan nama Social & Environment management system'.
Pemahaman tentang fungsi Gunung (tempat air lahir) dan sungai (tempat air mengalir) adalah pengetahuan lokal yang berlaku universal. Namun karena tidak dipakai oleh manusia modern, maka perdebatan tataruang antara ilmuwan dan politisi tidak kunjung selesai sampai airnya habis dan hutannya punah.